Otoño Flaubert 3. La primera novela moderna

Ilustración de A. Richemont para una edición de Madame Bovary

«En septiembre de 1849, poco antes de emprender el viaje que, durante casi dieciocho meses le llevaría, en compañía de Maxime du Camp, a Egipto, Palestina, Siria, Turquía, Grecia e Italia, Flaubert terminó la redacción de La tentación de san Antonio y quiso recabar la opinión de sus amigos Du Camp y el poeta Louis Bouilhet. La lectura del manuscrito duró tres días y la opinión de sus amigos-críticos fue rotunda: «Tíralo al fuego, y no hablemos nunca más del asunto.» Bouilhet fue más allá: «Tu musa queda condenada a pan y agua, o el lirismo la matará. Deberás escribir algo más terrestre, como los Parents pauvres de Balzac, por ejemplo. ¿Por qué no la historia de Delamare...?»

Eugene Delamare era un médico rural de Normandía que murió de pena después de que su mujer, Delphine lo engañara y lo arruinara. Esta historia, en el fondo la misma que la de Madame Bovary (1856) no es la única fuente documental de la novela. Otra fue el manuscrito de las Memorias de Madame Ludovica, que descubrió Gabrielle Leleu en la Biblioteca de Ruán en 1846. Estas memorias son un relato de las aventuras y desventuras de Louise Pradier, esposa del escultor J. Pradier, dictadas por ella misma. La historia tiene un gran parecido, con la salvedad de la anécdota del suicidio, con la de Emma Bovary. Flaubert, motivado tanto por su bondad como por su curiosidad profesional, mantuvo con Louise Pradier una estrecha relación, aun cuando la burguesía la despreciara por considerarla «una mujer caída», y es probable que fuese la misma Louise Pradier la que entregara el manuscrito al escritor. A pesar de ello, frente a las insistentes preguntas de los lectores ansiosos por saber quién había servido de modelo para su heroína, Flaubert contestó siempre con su ya clásica frase: «Madame Bovary soy yo.»

Primera edición de la obra (1857)

El mérito de Flaubert consiste en otorgar a una vulgar historia de adulterio una carga de humanidad tal que enciende el interés de los lectores de todos los tiempos. «En Madame Bovary no hay nada cierto -diría en su correspondencia- es una historia totalmente inventada, no he puesto en ella nada de mis sentimientos, ni de existencia... El artista ha de ser en su obra como Dios en la creación: se le nota por todas partes, pero no se le ve.»

Madame Bovary, con su inexorable objetividad -con la que Flaubert intentó un registro desapasionado de todas las características e incidentes que podían iluminar la psicología de sus personajes y su papel en el desarrollo lógico de la historia- inaugura una nueva época en la literatura. En esa descarnada objetividad de la prosa flaubertiana había influido considerablemente un gran amigo del autor, Alfred Le Poittevin, escritor riguroso y crítico inflexible que insistía en sus ideas estrictas sobre la impersonalidad del arte. Flaubert era sensible a las opiniones de su amigo.

La elaboración de Madame Bovary se prolongó durante cinco años. Maxime du Camp fracasó en sus intentos de acortar este plazo. Finalmente, la novela apareció en la Revue de Paris por entregas, entre el 1 de octubre y el 15 de diciembre de 1856. La obra le costó al autor un proceso por inmoralidad (enero-febrero de 1857) en el que logró la absolución, ante el mismo tribunal que seis meses más tarde condenaría, por el mismo motivo, a Charles Baudelaire, creador de Las flores del mal. No fueron por cierto los problemas judiciales posteriores a la publicación los escollos más graves que debió superar Flaubert. Lo verdaderamente duro fue vencer el desaliento que lo asediaba a menudo en la dilatada etapa de la creación, saber reafirmarse en su rigurosa y mesiánica concepción del arte, desoír opiniones escépticas y amargas como la de Théophile Gautier: «¡Eres un ingenuo, Flaubert! ¿Crees en la misión del escritor, en el ministerio del poeta, en la divinidad del arte? El escritor vende papel impreso igual que un comerciante de tejidos vende pañuelos, sólo que la tela se paga mejor que las! palabras. Cuando un libro se termina hay que publicarlo y venderlo lo más caro posible. Hacer obras de arte, yo lo sé bien, es la enfermedad de los comienzos, como la escarlatina es la enfermedad de la infancia.»

Flaubert diseccionando a Enma Bovary

Cuando Flaubert escribe Madame Bovary se olvida de que es Flaubert y considera todos los problemas desde el punto de vista femenino. Es de esta manera que hay que interpretar su «Madame Bovary soy yo». En realidad, no tuvo que esforzarse mucho para penetrar en su personaje. Emma Bovary rechaza la vida tal como es y la desea como la describen los poetas. Se emborracha de palabras, cree en las pasiones eternas, se ve viviendo en castillos como en las novelas de Walter Scott. Y esta necesidad de evasión, de exotismo, de humo, es el romanticismo del que Flaubert estaba traspasado. Pero, si Emma sucumbe al chocar con la realidad, Flaubert se salva al convertir esa realidad en la materia de su arte. También a Flaubert le resultaba intolerable la realidad tal como es, pero supo sublimarla gracias a su férrea creencia en el poder purificador de la literatura. Emma Bovary no tenía ese recurso a su alcance. Por eso perdura en la juventud sentimental de su muerte.»

(Fragmento de Historia de la literatura universal. Ed. Orbis)
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ACTIVIDAD 3:

Para Mario Vargas Llosa Madame Bovary puede considerarse la primera novela moderna por el empleo de técnicas narrativas como el monólogo interior o el perfil antiheróico de sus personajes, entre otras consideraciones. Explica dichos aspectos.
¿Qué quiere decir Vargas Llosa con que Flaubert narra con tal objetividad que "se convierte en el libertador del personaje y del lector"?
Comenta brevemente en qué consistía el método flaubertiano de la mot juste (palabra justa).

FUENTES PARA REALIZAR LA ACTIVIDAD:
Madame Bovary: una de mis novelas favoritas (audio), por Mario Vargas Llosa
Flaubert: nuestro contemporáneo, por Mario Vargas Llosa 

¡¡Envía tu actividad a elinfiernodebarbusse@gmail.com, junto con las demás que se proponen en Otoño Flaubert, antes del 3 de noviembre y gana uno de los tres ejemplares de La señora Bovary  (Alba Editorial) que se sortean!!